Schéma illustrant le rôle de CD44, promoteur ou inhibiteur de la croissance et de l´invasion cellulaires. Pour promouvoir la croissance et l´invasion des cellules, CD44 s´associe aux récepteurs de facteurs de croissance et à leur ligands (ici c-Met et HGF). L´activation du récepteur n´est possible qu´au sein de ce complexe. La propagation du signal vers les cibles cytoplasmiques nécessite le cytosquelette et se fait par l´intermédiaire des protéines ERM. Dans le cas inverse où CD44 inhibe la croissance et l´invasion cellulaire, CD44 se lie à l´acide hyaluronique. Cela a pour conséquence l´activation du suppresseur de tumeur - la merline - qui est alors déphosphorylée. Sous cette forme, la merline se lie à CD44 à la place des protéines ERM et bloque la transduction du signal et par conséquent la prolifération des cellules. La merline est le produit du gène NF2. HGF: hepatocyte growth factor ; c-Met: récepteur à activité tyrosine kinase; ERM: ezrin-radixin-moesin ; →: activation; ┤: inhibition.