Localisation des récepteurs de l’acide rétinoïque dans le testicule fœtal et néonatal et chez l’adulte. A. Dans le testicule fœtal ou néonatal, les cellules germinales sont appelées gonocytes. Elles expriment les trois classes de RAR - α, β et γ - ainsi que les RXR α et γ, mais cette expression n’est pas uniforme au cours du temps et la localisation des récepteurs est souvent cytoplasmique. Les cellules de Sertoli immatures, qui sont des cellules mitotiquement actives, à l’inverse des cellules de Sertoli adultes, expriment seulement RAR β et γ et RXR α et γ Enfin, les cellules de Leydig fœtales, qui forment une population distincte des cellules de Leydig adultes, expriment les six classes de récepteurs. B. Dans le testicule adulte, les cellules germinales se divisent par mitoses au stade spermatogonie puis entrent en méiose ; on les appelle alors des spermatocytes puis des spermatides. D’abord rondes, ces dernières vont ensuite s’allonger et se différencier en spermatozoïdes. Sur les quatre classes de récepteurs dentifiées dans les cellules germinales, RAR α est essentiellement exprimé du stade sperma-tocyte au stade spermatide en cours d’élongation, RAR β est exprimé plus précocement du stade spermatogonie au stade spermatide ronde, et RXR α et γ sont exprimés à tous ces stades. Les cellules germinales haploïdes n’expriment plus aucun récepteur de l’acide rétinoïque à partir du stade spermatide allongée. Les cellules de Sertoli adultes expriment les six classes de récepteurs, et les cellules de Leydig expriment toutes les classes de récepteurs excepté RAR α.