Structure du génome du VHC. Le génome du VHC est un ARN monocaténaire linéaire de polarité positive d’environ 9,6 kb qui comprend une région 5’ non codante, un cadre de lecture ouvert et une région 3’ non codante. Son extrémité 5’ ne comporte pas de coiffe méthylée, et la traduction se fait par un mécanisme d’entrée interne du ribosome au niveau de l’IRES. La traduction du cadre de lecture ouvert produit une polyprotéine précurseur dont la maturation post-traductionnelle conduit à la libération des protéines virales structurales (capside, E1 et E2), de p7 et des protéines non structurales (NS2, NS3, NS4A, NS4B, NS5A et NS5B). Les clivages C/E1, E1/E2, E2/p7 et p7/NS2 sont effectués par des protéases cellulaires. La jonction NS2/NS3 est clivée par l’action auto-catalytique en cis de la protéase NS2-NS3, constituée par la partie C-terminale de NS2 et la partie N-terminale de NS3. La sérine protéase NS3 associée à son co-facteur NS4A assure quant à elle le clivage de l’ensemble des jonctions situées en aval : NS3/NS4A, NS4A/NS4B, NS4B/NS5A et NS5A/NS5B.