Le prurit : des avancées physiopathologiques considérables

Pruritus: considerable progress in pathophysiology

Laboratoire des neurosciences de Brest (EA4685), université de Bretagne occidentale, faculté de médecine, rue Camille Desmoulins, 29200 Brest, France service de dermatologie, CHU de Brest, 2, avenue Foch, 29200 Brest, France

^* laurent.misery@chu-brest.fr

Résumé

Le prurit est défini comme « une sensation déplaisante qui provoque le besoin de se gratter ». Il ne s’agit pas d’une douleur a minima. Il semble bien exister des pruricepteurs, mais leur distinction de la famille des récepteurs nociceptifs reste encore débattue. De même, des voies sensorielles relayant la sensation du prurit ont été identifiées depuis la peau (près de la jonction dermo-épidermique) jusqu’au cerveau. Les médiateurs impliqués dans le prurit sont nombreux, mais deux voies prédominent : une voie histaminergique, et une voie non histaminergique dépendante de PAR-2 (protease-activated receptor-2). Des mécanismes semblables à ceux de la douleur (« contrôle de porte » par les interneurones, sensibilisation périphérique et centrale) ont été mis en évidence. Ces avancées physiopathologiques sont importantes et laissent envisager des avancées thérapeutiques, le traitement symptomatique du prurit étant peu performant à l’heure actuelle.

Abstract

Pruritus is defined as “an unpleasant sensation that causes the need to scratch”. This is not a small pain. It seems that pruriceptors exist but their level of separation from nociceptive receptors is still debated. Pathways of pruritus were identified from the skin (around the dermo-epidermal junction) to the brain. Many mediators are involved in pruritus but there are at least a histaminergic and a non-histaminergic pathway (PAR-2dependent). Similarly to pain, gate control or peripheral and central sensitization mechanisms have been highlighted in pruritus. These pathophysiological advances are important and anticipate therapeutic advances, that will be very useful for the symptomatic treatment of pruritus (poorly efficient at present).