La bataille du silence

Mécanisme et inhibition du RNA silencing au cours des interactions plante/virus

The battle of Silence: action and inhibition of RNA silencing during plant/virus interactions

Institut de Biologie Moléculaire des Plantes du CNRS, IBMP-CNRS, Université de Strasbourg, 12, rue du Général Zimmer, 67084 Strasbourg Cedex, France

^* patrice.dunoyer@ibmp-ulp.u-strasbg.fr

Résumé

Le RNA silencing est un mécanisme opéré par de petites molécules d’ARN qui inhibent l’expression de gènes tant au niveau transcriptionnel que post-transcriptionnel via des interactions séquence-spécifiques. Conservé chez la plupart des eucaryotes, ce phénomène est impliqué dans le maintien de l’intégrité des génomes ou dans la régulation de facteurs spécifiques au cours du développement, aussi bien chez les animaux que chez les plantes. Chez ces dernières, le RNA silencing joue également un rôle crucial dans la défense antivirale. Pour contrer cette réponse, les virus ont développé une batterie de stratégies pour inhiber ce mécanisme. Cette revue détaille les mécanismes du RNA silencing et de son inhibition au cours des interactions plante/ virus et suggère les possibles conséquences de cette bataille moléculaire sur l’évolution de leur génomes respectifs.

Abstract

RNA silencing is a conserved eukaryotic process mediated by small RNA molecules that inhibit gene expression at the transcriptional, mRNAstability or translational level through sequence-specific interactions. Diverse roles have been identified for RNA silencing such as genome defense against mobile DNA elements or down-regulation of specific factors during plant and animal development. In plants, RNA silencing plays a crucial role in antiviral defense by inhibiting viral accumulation and sometimes preventing systemic infection. As a counter-defense mechanism, viruses have evolved anti-silencing strategies through the production of viral suppressors of RNA silencing. Here we review the mechanism of RNA silencing and its inhibition during plant/virus interactions and suggest the possible consequences of this molecular arms race on the evolution of both viral and host genomes.