Les cellules souches embryonnaires et la pharmacologie

Embryonic stem cells in pharmacology

Inserm/UEVE U 861, I-STEM, AFM, Genopole Campus 1, 5, rue Henri Desbruères, 91030 Évry Cedex, France

^* dlaustriat@istem.genethon.fr
^* mpeschanski@istem.genethon.fr
www.istem.eu

Résumé

Les cellules souches embryonnaires sont communément associées à la thérapie cellulaire. Elles présentent toutefois en parallèle un tout autre intérêt pour la santé, comme outil à usage multiple de la recherche pharmacologique. Les cellules souches embryonnaires possèdent en effet, pour des études in vitro, l’avantage d’être une ressource biologique inépuisable du fait de leur immortalité, ce qui permet de s’appuyer sur le même fond génétique dans des études successives. Elles sont également la seule source connue à ce jour de cellules cultivables présentant le phénotype de n’importe quel lignage à n’importe quel stade de différenciation. Même si l’exploitation industrielle de ces deux propriétés dépend encore en partie d’innovations technologiques qui restent à venir, les travaux utilisant ce nouvel outil plein de promesses en recherche pharmacologique sont bel et bien en marche.

Abstract

Because of their self-renewal and pluripotency properties, human embryonic stem cells (hES) receive a marked attention from scientists and clinicians for regenerative medicine. The most recent application of hES cells may however reside in their use as a tool in drug development. The currently available cellular models for preclinical testing consist in primary and immortalized cells that display limitations in terms of available amount and likeliness to their in vivo counterparts, respectively. hES cells have the potential to revolutionize drug discovery by providing a physiological model for any human cell type in the desired amount for the earliest steps of drug development, notably for pharmacological, metabolic and toxicity evaluation. This new generation of model may contribute to reduce, refine or replace animal testing and decrease drug attrition.