Modèle des conséquences moléculaires et cellulaires d’une hypométhylation du centromère. En haut : image d’un chromosome humain témoin avec coloration, par immunofluorescence, des protéines centromériques CENP-A (en jaune) et CENP-B (en magenta). Le schéma représente l’ADN centromérique qui est majoritairement méthylé (boules noires), avec une petite région hypométhylée (« CDR », boules blanches) où se concentre CENP-A. La déméthylation expérimentale des centromères entraîne une altération de leur structure, une augmentation de la quantité des deux protéines, et un élargissement de la région centromérique hypométhylée. Lorsque la déméthylation des centromères se produit rapidement (en 2 à 4 jours), elle entraîne un défaut de ségrégation des chromosomes entre les cellules filles, une aneuploïdie, et la mort cellulaire, tandis qu’une déméthylation plus lente (en 8 à 16 jours) permet au contraire à la cellule de s’adapter à ce nouveau profil épigénétique.