Modes de formation des TNT. Dans le modèle du mécanisme induit par l’actine (à gauche), une cellule, ou les deux, peuvent étendre une protrusion vers la cellule/protrusion cible. Lorsque l’extrémité de la protrusion atteint sa cible, une fusion membranaire se produit, entraînant la formation de TNT à extrémités ouvertes. Dans le modèle du détachement cellulaire (à droite), les deux cellules restent en contact étroit pendant plusieurs minutes, ce qui provoque la fusion des membranes. Par la suite, les cellules s’éloignent l’une de l’autre tout en maintenant leur contact, ce qui conduit à la formation d’un TNT, formé à partir d’une cellule ou des deux. Dans le cas des TNT à extrémités fermés, les jonctions communicantes assurent le contact entre les deux membranes juxtaposées à l’extrémité des TNT (images du bas). La formation de TNT fermés nécessite un niveau d’expression élevé de connexines pour augmenter la probabilité de formation d’une jonction communicante.