Schéma des divisions méiotiques et du zygote formé par la fécondation de l’ovocyte de souris. Au cours de leur croissance dans l’ovaire, les ovocytes sont arrêtés en prophase I de la méiose. À partir de la puberté, sous l’effet d’une hormone induisant la maturation, les ovocytes reprennent la méiose et enchaînent deux divisions méiotiques asymétriques successives, sans réplication intermédiaire de l’ADN. À l’entrée en première division de méiose (méiose I), l’enveloppe nucléaire se rompt (nuclear envelope breakdown, NEBD), les chromosomes se condensent, et le fuseau de microtubules se forme dans la région centrale de l’ovocyte. Les chromosomes homologues s’alignent progressivement sur la plaque équatoriale du fuseau de division en métaphase I, pendant que le fuseau migre, selon son grand axe, vers la zone du cortex cellulaire la plus proche. Cela permet une division asymétrique en taille après l’anaphase I, qui répartit les chromosomes homologues entre le gros ovocyte et le premier petit globule polaire. L’ovocyte entre directement en seconde division de méiose (méiose II) et le fuseau de microtubules se reforme sous et parallèlement au cortex cellulaire. L’ovocyte reste bloqué en métaphase II, avec les chromosomes alignés sur la plaque équatoriale du fuseau de division. La fécondation induit la sortie de méiose, par une seconde division asymétrique en taille produisant un gros embryon au stade 1-cellule (zygote), et un second petit globule polaire. Les globules polaires vont dégénérer. L’ADN est coloré en bleu, les microtubules en vert, et les kinétochores en noir.