L’exposition prénatale au VPA induit des comportements de types autistiques. A. Des souris gestantes (E 12,5) de souche CD1 sont injectées par voie intrapéritonéale avec soit une solution de valproate de sodium (VPA), soit avec une solution saline. Les stéréotypies et la préférence sociale sont comparées entre les portées VPA et les portées salines. Les résultats obtenus pour deux portées de souris VPA sont montrés. Seuls les mâles ont été testés. B. Préférence sociale mesurée grâce au test des trois chambres. La souris placée dans le compartiment central choisit de se déplacer soit vers un compartiment où elle peut être en contact avec un objet (droite), soit vers un compartiment où elle est en contact avec une congénère (gauche). On mesure ainsi l’indice de préférence sociale. On note que les souris des deux portées VPA (VPA1 et VPA 2) ont un indice de préférence sociale inférieur aux souris contrôles (ctrl) : elles ne montrent pas de préférence pour l’une de leurs congénères par rapport à l’objet. C. Pour l’étude des stéréotypies, les souris sont placées dans une cage contenant de la sciure et sont observées et filmées pendant cinq minutes. Le nombre de toilettages, d’ébrouements, le nombre et la durée des enfouissements (la souris gratte la sciure) sont évalués. On note une augmentation significative du nombre d’enfouissements pour la portée VPA 1 et une augmentation significative du temps d’enfouissement pour la portée VPA 2. Pour les deux portées, le nombre d’ébrouements est augmenté de façon significative. Certaines différences entre les portées proviennent probablement du fait que les deux portées de souris ont des fonds génétiques différents.