Les réseaux astrocytaires métaboliques régulent l’activité des neurones à orexine et sont impliqués dans les mécanismes de contrôle de l’éveil. A. Schéma illustrant chez une souris sauvage, le transfert du glucose et du lactate à travers les réseaux astrocytaires de l’hypothalamus latéral (HL) et des capillaires sanguins vers les neurones à orexine. Le glucose circulant dans les capillaires sanguins est capturé par les astrocytes puis converti en lactate au cours du processus de glycolyse. Le lactate, tout comme le glucose, passent à travers les jonctions communicantes constituées de connexine 43 (Cx43) et ainsi transitent au sein des réseaux astrocytaires pour alimenter en énergie les neurones à orexine distants. La décharge de potentiels d’action des neurones à orexine qui en découle permet de stimuler la libération du neuropeptide, ce qui a pour conséquence de maintenir l’état de veille pendant la phase d’activité nocturne de la souris. B. Lorsque les astrocytes sont déconnectés, par exemple, chez des souris dont le gène codant la Cx43 astrocytaire a été invalidé, le glucose et le lactate ne sont plus transférés de manière efficace au sein des réseaux astrocytaires de l’HL. Les neurones à orexine subissent ainsi un déficit énergétique qui se traduit par une dépression de leur activité électrique. Ceux-ci ne peuvent donc plus assurer un maintien normal de l’éveil, ce qui entraîne une hypersomnie nocturne chez ces souris.