Le rôle de l’autophagie (CMA - autophagie relayée par les protéines chaperonnes - et macro-autophagie) dans les maladies chroniques du foie dépend du type cellulaire impliqué. La macro-autophagie (pour la NAFLD [non-alcoholic fatty liver disease] et l’ALD [maladie alcoolique du foie]) et la CMA (pour la NAFLD) dans l’hépatocyte protège de la stéatose et de l’apoptose en diminuant le stress cellulaire. Dans le macrophage, la macro-autophagie a des propriétés anti-inflammatoires et hépatoprotectrices, et son activation réduit par ce biais la fibrose. A contrario, la macro-autophagie a des propriétés pro-fibrogéniques dans les cellules étoilées.