Modèle de différenciation des mTEC. Les cellules progénitrices des mTEC expriment les protéines des jonctions serrées, claudines 3 et 4 ainsi que le marqueur de cellules souches embryonnaires SSEA-1. Les différents stades de maturation des mTEC se caractérisent par une expression différentielle des molécules de CMH II, de la molécule de costimulation CD80 et du facteur de transcription Aire. La moitié des mTEC matures meurent par apoptose et l’autre moitié se différencient en mTEC post-Aire. Ces dernières se caractérisent par la perte d’expression de Aire, une diminution d’expression des molécules de CMH II, CD80 et par une forte expression des antigènes spécifiques des kératinocytes. Enfin, ces cellules au stade terminal de différenciation s’organisent en corpuscules de Hassall. Certaines d’entre elles pourraient être cependant susceptibles de mourir par apoptose (flèche en pointillé).