Le système vibrissal. A.  Les nombreuses vibrisses distribuées en éventail autour du museau (face dorsale) effectuent des mouvements de balayage rythmique durant la détection d’un objet (en vert). B. Modèle feed forward du système vibrissal. Chaque vibrisse est un poil inerte enchâssé dans un follicule contenant des mécanorécepteurs. Les déflexions de la vibrisse sont traduites en potentiels d’action propagés le long d’une chaîne de noyaux sous-corticaux pour aboutir au cortex à tonneaux controlatéral. De nombreuses connexions latérales ou en arrière (feed-back) entre les constituants du système sont connues (non représentées ici), mais la compréhension des réponses fonctionnelles des neurones du cortex à tonneaux s’appuie essentiellement sur le simple modèle feed forward. C.  Matrice de stimulateurs de vibrisses développée dans le laboratoire afin d’explorer systématiquement les réponses neuronales à des stimulations multivibrissales complexes. Chaque vibrisse attachée à une lame piézo-électrique peut être déplacée latéralement jusqu’à 100 fois par seconde [19].