Modèle d’action antimicrobienne des métaux de transition (cuivre et zinc) dans les macrophages. A. coupe fine (70 nm) de trois bacilles tuberculeux (Mycobacterium tuberculosis) dans un macrophage humain. Le compartiment dans lequel résident les bacilles (phagosome) est riche en zinc, que l’on voit sous forme de petits dépôts noirs de sulfate de zinc (flèches) obtenus après traitement approprié en microscopie électronique. B. En complément du « paradigme NRAMP » qui propose que les macrophages privent les micro-organismes ingérés d’éléments essentiels comme le fer ou le manganèse (schéma de gauche), nous proposons que ces cellules immunitaires sont aussi capables d’intoxiquer les microbes par d’autres métaux de transition, le cuivre et le zinc en particulier. Les pompes à cuivre et surtout à zinc restent à identifier. En réaction à ces mécanismes cellulaires, M. tuberculosis (Mtb) surexprime dans les phagosomes des molécules lui permettant à la fois de capter le fer (mycobactine, protéines IrtA et IrtB) et d’effluer le cuivre (CtpV, MctB) et le zinc (CtpC).