Les différentes étapes de formation in vitro d’une rétine en 3D à partir de CSE de souris. Cultivés en agrégats dans du matrigel, les CSE forment un épithélium. Certaines portions, exprimant le facteur rétinien Rx (en vert), vont s’évaginer. Des mouvements cellulaires d’aplatissement, d’inflexion et d’invagination vont ensuite se produire spontanément dans ces régions (flèches). Ainsi voit-on se développer progressivement une cupule optique. Quatre phases peuvent être distinguées dans ce processus : au cours de la phase 1, la vésicule optique a une forme hémisphérique ; en phase 2, l’expression de Rx diminue dans la partie proximale (vert clair) pour se restreindre uniquement à la partie distale qui s’aplatit ; la phase 3 conduit à une réduction des angles de jonction entre les domaines de la rétine neurale et de l’épithélium pigmenté présomptif (à ce stade seule la rétine neurale exprime Rx, vert) ; lors de la phase 4, l’épithélium de la rétine neurale s’invagine pour former une cupule optique.