Analyse histologique des muscles biceps de souris infectées par injection sous-cutanée de M. ulcerans. La méthode de Ziehl-Neelsen qui colore les bacilles acido-alcoolo-résistants (en pourpre) n’a révélé la présence d’aucune mycobactérie dans les tissus musculaires (A), alors qu’elles sont abondantes dans la peau de ces mêmes souris (B) comme l’attestent les biopsies. Tout indique que l’agression du tissu musculaire serait causée par la mycolactone, la toxine libérée à proximité des tissus musculaires. Finalement, pour observer les dommages causés par cette agression, certains muscles biceps ont été incubés pendant une heure dans une solution saline contenant 1 % de procion orange. Le procion orange est un colorant qui pénètre préférentiellement dans les fibres musculaires dont les membranes cellulaires ont perdu leur intégrité. La présence du M. ulcerans entraîne une perte d’intégrité cellulaire et le marquage en rouge de nombreuses fibres musculaires (C). Barre = 50 μm.