Figure illustrant la structure atomique du ribosome obtenue par cristallographie des rayons X, découverte qui a été primée par le Prix Nobel de Chimie 2009. De nombreuses années d’efforts ont conduit à l’obtention de cristaux des particules isolées et du ribosome capables de diffracter à haute résolution. Il s’est écoulé près de 20 ans entre les premiers clichés de diffraction où apparaissaient quelques dizaines de taches de diffraction à plus d’un million aujourd’hui, conduisant à la résolution des structures atomiques de cette nanomachine essentielle à la vie. La structure de la sous-unité 30S est représentée à gauche et celle de la sous-unité 50S à droite. Un détail de la vue atomique du site de décodage (site A) de la sous-unité 30S est représenté : l’ARNt est de couleur bleu cyan ; l’ARNm est en orange ; le site de décodage est en rouge ; l’ARNr 16S est en gris et la protéine S12 est en vert [15]. La figure montre divers cristaux obtenus à partir des particules isolées [2, 3] et du ribosome entier (provenant de M. Yusupov).