Modèle d’entrée du VHC dans ses cellules cibles. Le LDL-R (récepteur des light density lipoprotein) et les GAG (glycosaminoglycanes) facilitent l’attachement de la particule virale au pôle basolatéral des hépatocytes. La particule associée à des lipoprotéines (sphère orange) interagit ensuite avec le transporteur de cholestérol SR-BI et ensuite avec la tétraspanine CD81. Ce complexe virus-récepteur est transporté jusqu’au pôle apical où la particule interagit avec les protéines de jonctions serrées CL (claudine) et OCLN (occludine). Le VHC est alors internalisé dans les cellules par endocytose dépendante de la clathrine et atteint les endosomes précoces où le pH acide va induire un changement conformationnel dans la structure des glycoprotéines d’enveloppe. À la suite de ce changement conformationnel, les membranes virales et cellulaires fusionnent, libérant ainsi le génome viral dans le cytoplasme de la cellule infectée (cette représentation schématique n’est pas à l’échelle).