Transmission inter-espèces des prions. L’agent présent naturellement chez l’homme (MCJ), les bovins (ESB) et chez les petits ruminants (tremblante) a pu être transmis expérimentalement (flèches bleues) à d’autres espèces et en particulier aux rongeurs (souris et hamsters) et aux petits ruminants (ovins, caprins). En revanche, la transmission expérimentale de l’ESB n’a pas été possible chez les poissons, les poules ou le lapin, vraisemblablement à cause des différences de séquence de la PrP dans ces espèces. Au sein d’une même espèce (flèches vertes), les prions peuvent se transmettre par contamination iatrogène et cannibalisme (Kuru) chez l’homme, par l’alimentation en farines animales chez les bovins (ESB) et par transmission horizontale chez les petits ruminants (tremblante). Enfin, l’agent de l’ESB est passé « spontanément » d’une espèce à une autre, ce qui a été confirmé pour l’homme, les félins et la chèvre (flèches oranges pleines) et ce qui est théoriquement possible pour l’ovin, et pour l’homme après passage intermédiaire chez les petits ruminants (flèches oranges pointillées).