Différenciation de l’épithélium mammaire normal et tumoral. A. Le pool de cellules souches de l’épithélium mammaire normal (CSN) est globalement dans un état quiescent. Une CSN peut se diviser de façon asymétrique afin de donner naissance à une cellule souche identique à la cellule d’origine grâce a la propriété d’auto-renouvellement, et une cellule progénitrice engagée dans la voie de la différenciation. La CSN nouvellement formée pourra retourner dans un état quiescent tandis que le progéniteur précoce va continuer à se diviser pour donner des progéniteurs tardifs qui évolueront en cellules spécialisées qui composent l’épithélium mammaire (cellules luminales, cellules myoépithéliales et cellules alvéolaires lactantes). B. Lors de l’oncogenèse, les cellules ciblées par la transformation maligne pourront être soit les cellules souches, soit les progéniteurs de l’épithélium normal. Les cellules souches transformées ou cellules souches cancéreuses (CSC) garderont les propriétés des cellules souches de l’épithélium normal, c’est-à-dire l’auto-renouvellement pour guider la tumorigénicité et la capacité à se différencier. Lorsque les CSC ont comme cellule d’origine un progéniteur, elles réacquièrent la propriété d’auto-renouvellement lors de la transformation maligne.