Représentation schématique de la synthèse protéique bactérienne (en vert pâle l’étape de démarrage (ou initiation) ; en orange pâle l’étape d’allongement de la chaîne peptidique ; en rose l’étape de terminaison). ❶ Après liaison de l’ARN messager, le codon de démarrage AUG est placé dans le site P de la petite sous-unité. IF1 (rouge) se lie au site A afin de favoriser la dissociation des deux sous-unités et bloquer temporairement l’accès aux ARNt. IF3 (violet) empêche l’association prématurée du 50S et favorise la sélection de l’ARNt initiateur (ARNt formylméthionine) au site P. ❷ IF2 (bleu) se lie à l’ARNt initiateur ❸ Les trois facteurs sont éjectés, le 50S rejoint le 30S pour former le complexe d’initiation 70S ❹ Les ARNt aminoacylés sont amenés au site A sous forme d’un complexe ternaire EF-Tu/GTP/ARNt (orange et rouge). ❺ En cas de reconnaissance « codon-anticodon  », EF-Tu (orange) quitte le ribosome après hydrolyse du GTP. L’extrémité de l’ARNt porteuse de l’acide aminé bascule dans le site catalytique de la grande sous-unité du ribosome afin d’y subir le transfert peptidique. ❻ Le facteur d’élongation EF-G (rouge), dépendant du GTP pénètre dans le site A et entraîne le décalage de l’ARNt du site P vers le site E ainsi que de l’ARNt du site A au site P. ❼ Un nouveau codon se retrouve prêt à être reconnu par un ARNt dans le site A de la petite sous-unité. ❽ Le processus se poursuit de manière cyclique, jusqu’à ce qu’un codon de terminaison soit atteint. Les facteurs de terminaison RF1, RF2 et RF3 (rouge) entraînent l’hydrolyse puis le départ de la chaîne peptidique nouvellement synthétisée. ❾ Le facteur de recyclage du ribosome ou RRF (ribosome recycling factor) en association avec EFG permet de dissocier le ribosome afin de débuter un nouveau cycle de traduction (❶).