Mécanismes bactéricides du neutrophile. L’enzyme responsable de la production d’anions superoxyde

à partir de la réduction de l’oxygène moléculaire, est la NADPH oxydase. Il s’agit d’un système de transfert d’électrons depuis le NADPH (issu du shunt des pentoses) vers le FAD, puis jusqu’à l’oxygène moléculaire qui est réduit en . Les ions superoxyde produits sont instables et aboutissent à différents dérivés bactéricides comme le peroxyde d’hydrogène H₂O₂ produit par dismutation spontanée ou en présence de superoxyde dismutase leucocytaire, ou les ions hypochlorites ClO⁻ , puissants oxydants. Lors de l’explosion respiratoire, d’importantes quantités de formes réactives de l’O₂ vont être produites dans la vacuole de phagocytose. Le passage d’électrons à travers la membrane vacuolaire dû à l’activation du complexe NADPH oxydase, est électrogénique et s’accompagne d’un processus de compensation de charges (H⁺ et/ou K⁺).