Représentation schématique du rôle du gène Hoxa2 et de la segmentation rhombomérique dans la mise en place du système trigéminal. Le diagramme montre des sections de cerveau prélevé au cours de la première semaine post-natale. Dans le rhombencéphale, les territoires formés par les dérivés du r2 et r3 sont représentés respectivement en vert et en rouge. La carte neuronale de représentation des vibrisses au niveau du noyau PrV est entièrement composée de neurones qui dérivent du rhombomère (r)3. En revanche, la carte de représentation de la région mandibulaire est entièrement composée de neurones qui dérivent du r2. Les afférences trigéminales primaires de la région mandibulaire (Md) sont représentées en vert et s’arborisent avec les neurones du PrV qui dérivent du r2 ; les neurones du PrV qui dérivent du r3 ne reçoivent quant à eux que des afférences de la région maxillaire (Mx) qui contient les vibrisses (représentés en rouge). Les projections axonales des neurones du PrV s’organisent au niveau du thalamus controlatéral selon un patron topographique et complémentaire de distribution qui est en accord avec l’origine rhombomérique de ces neurones. Les domaines de distribution des terminaisons axonales provenant des neurones qui dérivent du r2 et r3 sont représentés respectivement en vert et en rouge. Une inactivation « conditionnelle » du gène Hoxa2 spécifiquement au niveau de r3 ou pendant le branchement des axones du nerf trijumeau avec le PrV conduit à une réduction drastique de l’arborisation des afférences en provenance des vibrisses avec leurs neurones cibles du PrV (astérisque).Ces mêmes neurones montrent aussi un défaut de la topographie de leurs projections axonales au niveau de la station thalamique (flèche). Ces défauts de mise en place de la connectivité neuronale conduisent à une absence de la carte de représentation des vibrisses au niveau des stations rhombencéphalique et thalamique (représentées par les zones jaunes). gV : ganglion trigéminal.