Composants du système immunitaire au cours de l’évolution. Pour chaque espèce sont indiquées les différentes classes d’anticorps ainsi que la présence des facteurs du complément, des molécules du complexe majeur d’histocompatibilité (CMH de classes I, II et III) et les différents organes lymphoïdes. Les flèches noires indiquent les différents phylums. Le complément est un ensemble de protéines agissant en cascade et participant de différente façon aux fonctions effectrices de l’immunité humorale et de l’inflammation. Le composant central du complément est le C3, dont les produits de clivage enzymatique ont une activité biologique. Le système du complément se décompose en deux voies principales, l’une dépendante des anticorps (voie classique, classical pathway of complement activation, CLP), l’autre indépendante des anticorps (voie alterne, alternative pathway of complement activation, ALP). Ces composants effecteurs sont la voie lytique (lytic pathway of complement activation, LYP) qui aboutit au MAC (membrane attack complex), responsable de la lyse des cellules cibles. On peut ajouter une troisième voie accessoire, dépendante des lectines, ces dernières étant capables d’activer le complément par l’intermédiaire de leur liaison aux bactéries (LCP, lectin-dependent pathway). Les dates sont estimées à titre indicatif en millions d’années (adapté de [22] et du Tree of life project [http://phylogeny.arizona.edu/tree/phylogeny.html]).