Conduction de l’influx nerveux dans les fibres myélinisées et non myélinisées. Les potentiels d’action transmis le long des axones sont produits par un flux d’ions à travers des canaux Na⁺ dépendants du voltage, qui modifie la distribution des charges de part et d’autre de la membrane. A. Dans les fibres non myélinisées, les canaux Na⁺ sont répartis de façon uniforme dans la membrane axonale, et le potentiel d’action est transmis de façon continue le long de l’axone à une vitesse ne dépassant pas 3 m/s. B. Dans les fibres myélinisées, les canaux Na⁺ sont concentrés dans des régions discontinues de l’axone, appelées nœuds de Ranvier, permettant une propagation rapide, dite « saltatoire », du potentiel d’action par bonds d’un nœud à l’autre. Les nœuds de Ranvier sont séparés par une gaine de myéline isolante, formée par les cellules de Schwann dans le système nerveux périphérique, et par les oligodendrocytes dans le système nerveux central.