L’activité MMP tissulaire est contrôlée à trois niveaux. L’expression des MMP (métalloprotéases matricielles) est stimulée par l’étirement, ainsi que par des peptides tels que l’angiotensine II, le TGF-bêta (tumor necrosis factor-bêta) ou certaines cytokines. Elles sont sécrétées sous forme de zymogène et doivent être activées. Cette activation se fait par d’autres MMP, ou par des sérine-protéases telles que la plasmine. L’activité protéolytique des MMP peut être inhibée par des TIMP (tissue inhibitors of metalloproteinases).