La fonction physiologique de la protéine du prion mise en évidence dans différents modèles est corrélée à la survie neuronale et à la défense contre le stress oxydant. Cette fonction pourrait être liée à la formation d’un complexe de signalisation associant une ou plusieurs (dimères) molécules de PrPC et d’autres partenaires (récepteur de la laminine) non représentés ici. Le pontage in vivo de molécules de PrPC par des anticorps (Ac) [3] ou la présence concomitante de PrPC et de PrPSc au niveau de la membrane [6] pourraient entraîner l’altération du signal physiologique de la PrPC, conduisant à un processus d’apoptose neuronale et de neurodégénérescence.