Structure moléculaire fonctionnelle de la protéine se liant à la phéromone. A. Modèle de la structure moléculaire de la PBP prédit par Breer et al. [2]. B. Cristal du complexe PBP-phéromone du bombyx du mûrier. D’après [3]. C. Possible mécanisme d’activation du récepteur sensoriel: le complexe PBP-phéromone niché dans le récepteur olfactif à sept domaines transmembranaires. La résolution de la structure tertiaire de la PBP du bombyx du mûrier confirme les prédictions de Breer et al., une niche hydrophobe constituée par sept hélices antiparallèles de type α qui englobe la molécule de phéromone. Cette « encapsulation » de la molécule de phéromone permettrait à la molécule d’être transportée jusqu’aux récepteurs sensoriels, d’être protégée des enzymes de dégradation et même de réaliser un complexe activateur des récepteurs olfactifs. Les CSP, dont la taille et les propriétés physiques (acidité, nombre d’hélices α) sont proches de celles des OBP, pourraient encapsuler semblablement les molécules gustatives.