Illustration schématique de la structure des lames basales. Les membres de la famille des laminines sont des constituants majeurs des lames basales, fins feuillets de matrice extracellulaire au contact des cellules ou localisés à l’interface entre un épithélium et un tissu conjonctif. Les laminines comportent trois chaînes génétiquement distinctes, α, β et γ, reliées par des ponts disulfures. Cinq chaînes α (α1 à α5), trois chaînes β (β1 à β3) et trois chaînes γ (γ1 à γ3) ont été identifiées chez les mammifères et le nombre connu de combinaisons est de 12 trimères différents (LN-1 à LN-12) ayant chacun une localisation tissulaire précise. À noter qu’outre les laminines, les lames basales comportent d’autres composants matriciels comme les collagènes IV, les nidogènes et des protéoglycanes. Ces molécules interagissent et forment des assemblages moléculaires précis conférant à ces tissus une extrême solidité.