Récapituler in vitro les étapes de formation du pancréas pour produire en masse des cellules endocrines. Le pancréas est constitué de deux tissus glandulaires étroitement associés, l’un fait de cellules exocrines qui sécrètent des enzymes dans l’intestin et l’autre de cellules endocrines qui sécrètent des hormones dans le sang. Le pancréas exocrine est une glande acineuse alors que le pancréas endocrine est constitué de 4 types cellulaires différents (α, β, γ, PP) regroupés dans les îlots de Langerhans, qui sont répartis dans le mésenchyme entre les branches du pancréas exocrine. Les cellules endocrines et exocrines dérivent toutes de l’endoderme et sont enveloppées de tissu conjonctif et de vaisseaux sanguins, tous deux d’origine mésodermique, et de cellules nerveuses et gliales provenant de la crête neurale. Une cellule souche embryonnaire a la capacité de former des dérivés des trois feuillets embryonnaires. Une approche in vitro de transformation des cellules souches en cellules β consisterait à reproduire séquentiellement chaque étape : choix endodermique, activation des facteurs de transcription pancréatiques, différenciation des cellules endocrines.