Différents stades évolutifs de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Avant l’âge de 50 ans, les patients présentent généralement une macula saine. Au stade précoce de la maladie, on voit apparaître des drusen entre l’épithélium pigmentaire et la membrane de Bruch, associés à un infiltrat inflammatoire chronique à bas bruit. On parle alors de maculopathie liée à l’âge (qui est asymptomatique). Avec le temps, la confluence des drusen et la persistance de l’inflammation altèrent les échanges entre l’épithélium pigmentaire et la choroïde. Cela aboutit aux stades tardifs de la maladie, d’une part, à la mort des photorécepteurs et des cellules épithéliales pigmentaires sous-jacentes dans la DMLA atrophique, et, d’autre part, à l’apparition d’une néovascularisation maculaire avec accumulation de fluides intra/sous-rétiniens dans la DMLA néovasculaire (conduisant à des métamorphopsies, des scotomes centraux et une baisse de l’acuité visuelle). Bien que ces deux formes avancées de la DMLA soient cliniquement distinctes, il s’agit bien de deux facettes d’une seule et même maladie (figure créée sur biorender.com).