Structure et fonction des jonctions adhérentes et de la polarité apico-basale des cellules épithéliales. A. L’épithélium simple est ici utilisé comme exemple d’organisation épithéliale. La polarité des cellules épithéliales permet de définir différents domaines membranaires : apical, latéral et basal. Les contacts cellule-matrice extracellulaire (MEC) et cellule-cellule sont également schématisés. B. Modèle de formation des jonctions adhérentes (JA). Le domaine extracellulaire d’une cadhérine « classique » est composé de 5 domaines cadhérine (CD) répétés. Ces domaines vont interagir à la surface de la même cellule (en cis), puis entre cellules voisines (en trans) pour créer un contact intercellulaire. Le domaine cytoplasmique de la cadhérine interagit directement avec la caténine p120 et la β-caténine (β-cat). L’α-caténine (α-cat) se lie à β-cat, et permet l’interaction avec le cytosquelette d’actine. D’autres partenaires de liaison d’α-cat modulent les interactions avec les fibres d’actine et la contractilité du complexe d’actomyosine. C. La formation des JA est impliquée dans plusieurs fonctions épithéliales. L’altération des JA entre cellules épithéliales entraîne donc plusieurs défauts fonctionnels.