Les messages nociceptifs prennent naissance au niveau des nocicepteurs périphériques cornéens dont les corps cellulaires sont distribués dans le ganglion trigéminé. 1. Ces neurones projettent dans le complexe sensitif du trijumeau où ils font relais avec les neurones de second ordre. L’information nociceptive est alors transmise vers les centres supérieurs et peut être modulée par des voies descendantes (adapté de [3], © Surface Oculaire). 2. Lors d’une atteinte cornéenne, une inflammation neurogène se produit : les terminaisons nerveuses libèrent des neuromédiateurs capables d’influer sur le chimiotactisme des cellules leucocytaires et la réponse immunitaire. L’inflammation locale augmente l’excitabilité des terminaisons nerveuses (adapté de [47], © Surface Oculaire). 3. Lors d’une stimulation nociceptive, les récepteurs canaux de type TRP (transient receptor potential) sont activés, ce qui conduit à l’ouverture des canaux sodiques voltage-dépendants et génère des potentiels d’action qui se propagent le long de l’axone des neurones cornéens (adapté de [3], © Surface Oculaire).