Le microenvironnement thymique. Le prolongement d’une cellule épithéliale thymique de souris positive pour l’ocytocyne peut être détectée (OT⁺-CET) (coloration en noir par marquage avec un anticorps anti-ocytocine), s’insinuant au milieu de nombreuses cellules (T), thymocytes ou lymphocytes T thymiques. On relève d’abord l’absence complète d’immunoréactivité dans des granules de sécrétion classiquement observée dans les neurones ocytocinergiques [24]. L’image donne l’impression que les thymocytes viennent « téter » la cellule épithéliale et, en ce sens, elle illustre une métaphore entre la lactation contrôlée par l’ocytocine neuro-hypophysaire et le développement des futurs lymphocytes T nécessitant l’ocytocine thymique. En termes scientifiques, ce sont autant de points d’adhérence focale impliqués dans la formation de synapses immunologiques entre CET et lymphocytes T immatures (microscopie électronique réalisée par Martin Wiemann, Münster, Allemagne).