Fonctions de l’autophagie dans les cellules tubulaires. Les agressions rénales aiguës sont associées à une augmentation du flux autophagique, alors que l’inhibition de l’autophagie par des moyens chimiques ou génétiques aboutit à la mort cellulaire et aux altérations tissulaires. Les mécanismes possibles par lesquels l’autophagie est cytoprotectrice impliquent la dégradation de mitochondries altérées, la clairance d’agrégats protéiques, l’inhibition de l’apoptose et la réduction de la production d’espèces réactives de l’oxygène. Un déficit en autophagie augmente les lésions de nécrose tubulaire aiguë et favorise le développement de fibrose interstitielle et d’atrophie tubulaire au cours du vieillissement.