Implications physiologiques de l’autophagie au cours du développement de Caenorhabditis elegans. A. Le cycle de développement de Caenorhabditis elegans se compose d’un stade embryonnaire suivi de 4 stades larvaires (L1, L2, L3 et L4) avant le passage à l’âge adulte. La ligne gris clair représente le pharynx et celle en gris foncé, l’intestin du ver. La ligne bleu foncé schématise la lignée germinale, les ovocytes sont représentés en bleu clair. L’autophagie est essentielle au cours de nombreux processus du développement. Elle participe, entre autres, à la dégradation d’organites du spermatozoïde après la fécondation, à l’organogenèse, à la résistance à la carence nutritionnelle des larves L1, à l’entrée en stade dauer, au vieillissement et à la longévité des adultes. B. Juste après la fécondation, dans l’embryon précoce de Caenorhabditis elegans au stade 1 cellule, la protéine autophagique LGG-2, l’homologue d’Atg8, s’accumule au niveau des organites paternels à dégrader comme les mitochondries (mito, en rouge) et d’autres organites membranaires (MO, en bleu). C. Une absence des protéines autophagiques LGG-1/2 (par inactivation des gènes correspondants lgg-1/2) dans les embryons tardifs de Caenorhabditis elegans entraîne des défauts d’organogénèse. D. Des structures ponctuées correspondant à des autophagosomes apparaissent dans des cellules de larves L4 en conditions de carence alimentaire. Elles correspondent à la protéine LGG-1 rendue fluorescente par fusion avec la GFP (green fluorescent protein). E. Le graphique montre que la longévité des adultes diminue en absence des protéines autophagiques LGG-1/2 (par inactivation des gènes correspondants lgg-1/2).