Événements moléculaires mis en jeu lors de la prise alimentaire d’une larve à jeun. Après digestion, les nutriments traversent la barrière intestinale. Parmi ces nutriments, la leucine, acide aminé essentiel, agit directement sur des cellules cérébrales produisant des peptides apparentés à l’insuline (DILP, Drosophila insulin-like peptides) pour déclencher leur sécrétion. Cet effet de la leucine est direct, rapide et mobilise alors une cascade moléculaire. Interviennent un transporteur de la leucine (Minidiscs) et une enzyme (la glutamate déshydrogénase, GDH) qui entraînent une augmentation locale de Ca²⁺ responsable de la libération des DILP dans l’organisme. La dérégulation de ces acteurs moléculaires entraîne une modification de la concentration en sucre (le tréhalose) circulant dans l’organisme larvaire et a par conséquent une incidence sur la croissance des larves.