L’ARN génomique du virus de l’hépatite C agit comme une « éponge » pour miR-122. miR-122 se fixe préférentiellement sur deux sites (S1 et S2) en 5’ de l’ARN viral. Dans les cellules hépatocytaires, l’ARN du VHC va séquestrer miR-122, empêchant ce dernier de réguler ses cibles cellulaires. Comme miR-122 stimule également la réplication virale, et donc la production d’ARN génomique néosynthétisé, cela crée une boucle de régulation positive qui permet d’amplifier d’avantage le phénomène d’ARN « éponge ».