Evénements physiopathologiques des infections à M. abscessus. Les événements précoces sont communs aux variants R et S (A-C). L’injection des bactéries par voie intraveineuse entraîne un recrutement massif de macrophages au niveau du site d’infection, lesquels phagocytent rapidement les pathogènes (A) , traversent l’endothélium et transportent les mycobactéries dans les tissus profonds du système nerveux central (B) . Implantés dans le tissu nerveux, les macrophages infectés entrent en apoptose, libérant ainsi les bactéries dans le milieu extracellulaire (C) . D-E. À des stades plus tardifs, les infections par les variants R et S divergent. La libération des bactéries dans le milieu extracellulaire aboutit au recrutement de nouveaux macrophages et à la formation de granulomes qui permettent de contenir l’infection (D). Un processus spécifique est alors mis en place par le variant R (E), caractérisé par la formation des cordes, qui conférent aux bactéries une protection efficace vis-à-vis du système immunitaire inné leur permettant de proliférer de manière incontrôlée, ce qui conduit à la formation d’abcès et d’importants dommages tissulaires, accélérant la mort de l’embryon.