Classification des cellules lymphoïdes innées (ILC, innate lymphoid cells) en trois groupes sur la base de leurs caractéristiques fonctionnelles par analogie avec les cellules T auxiliaires. En fonction des cytokines sécrétées, les ILC sont séparées en trois groupes. Les ILC de groupe 1 sont définies par leur capacité à produire de l’IFNγ  (comme le font les lymphocytes Th1). Les ILC de groupe 2 sont capables de produire les cytokines associées aux cellules Th2 : IL-4, IL-5 et IL-13. Les ILC de groupe 3 sont capables de produire les cytokines associées aux cellules Th17 comme l’IL-17 et l’IL-22. Il est suggéré que toutes les cellules lymphoïdes innées sont issues d’un précurseur commun non identifié, exprimant Id2. Plusieurs facteurs de transcription régulent la différenciation des ILC en plusieurs sous-types. T-bet et EOMES sont les facteurs de transcription nécessaires au développement de cellules NK (incluses dans le groupe 1) [3], tandis que pour d’autres cellules ILC du groupe 1, les conditions nécessaires ne sont pas complètement connues. Le développement des ILC de groupe 2 dépend des facteurs de transcription GATA-3 et RORα (receptor-related orphan receptor-α). En revanche, les ILC du groupe 3 ont besoin du facteur de transcription RORγ t pour leur développement et leur fonction. Les ILC1 produisent de l’IFNγ  en réponse à la stimulation par la cytokine IL-12. La costimulation par l’IL-18 augmente significativement leur production de cytokines. Les cytokines IL-25, IL-33 et TSLP (thymic stromal lymphopoietin) induisent l’activation des ILC2 et la production des cytokines IL-4, IL-5 et IL-13. Suite à la stimulation par l’IL-23 et IL-1β, les ILC3 sont capables de produire des cytokines IL-17 et IL-22 (d’après la classification proposée dans [9]).