Forces contrôlant la formation d’une adhésion entre cellules. A. Image de deux cellules ectodermiques en contact. La cadhérine (en vert) montre le complexe d’adhésion entre les deux cellules formant un anneau, partiellement visible, et la myosine (en rouge) montre le cortex d’actomyosine. Barre d’échelle : 5 mm. B. Schéma décrivant les forces (sous forme de tensions de surface) qui contrôlent l’angle de contact θ entre deux cellules. L’accumulation de complexes d’adhésion entre les deux cellules induit une tension ω (tension d’adhésion) qui augmente l’angle de contact θ. Le cortex d’actomyosine produit au contact une tension γ_cc (tension corticale du contact), et à l’interface avec le milieu extracellulaire une tension γ_cm (tension corticale). La première tend à diminuer l’angle de contact, la seconde à l’augmenter. À l’état stationnaire, ces forces s’équilibrent et déterminent l’angle de contact θ. C. Schéma de deux cellules en contact tenues par deux micropipettes (en gris) avant leur déplacement visant à séparer les cellules. D. Schéma décrivant le procédé expérimental amenant à déterminer le rapport de tensions corticales γ_cc/γ_cm. Nous avons séparé des cellules en adhésion et observé la déformation de la surface précédemment en contact (marquée en orange sur la figure). La courbure de cette surface (1/R_b) ne dépend plus de la tension d’adhésion ω, les liaisons d’adhésion ayant été rompues lors de la séparation. Ceci nous permet de calculer la tension corticale du contact γ_cc et, connaissant l’angle de contact θ, nous pouvons déterminer la tension d’adhésion ω (voir panneau B). E-F. Schéma décrivant le procédé expérimental amenant à déterminer la résistance mécanique du contact aux forces de séparation F_s. En appliquant une force d’aspiration F_a inférieure à la force de résistance mécanique F_r du contact, les cellules restent attachées après le déplacement des micropipettes. En appliquant une force d’aspiration F_a’ supérieure à la force de résistance mécanique F_r du contact, les cellules se détachent après le déplacement des micropipettes. La force de séparation F_s est calculée comme la moyenne de F_a et F_a’.