Visualisation et cartographie des afférences visuelles sur un neurone cortical in vivo. A. Dispositif expérimental. La souris anesthésiée est placée devant un écran sur lequel les stimulus visuels (réseaux de barres orientées en mouvement) sont projetés. Une électrode en verre est insérée dans les couches superficielles du cortex visuel primaire et permet d’introduire un marqueur calcique dans un neurone donné. Le marqueur diffuse dans l’ensemble de l’arbre dendritique. Le neurone est hyperpolarisé pour éviter l’apparition de potentiels d’action. Dans ces conditions, un changement de fluorescence localisé au niveau d’une portion de dendrite correspond à l’activité induite par des afférences synaptiques. Panneau de gauche : image d’un neurone marqué in vivo à une profondeur de 150 μm. Le corps cellulaire et des portions de dendrites sont visibles dans ce plan focal. B-E. Différents modèles possibles d’organisation dendritique des afférences visuelles. B. Les afférences synaptiques ne sont que faiblement sélectives à l’orientation (faible biais en faveur d’une orientation spécifique). C. Les afférences synaptiques ont une forte sélectivité à l’orientation et sont regroupées le long des dendrites en fonction de leur orientation préférentielle. Chaque dendrite reçoit alors des afférences synaptiques d’une orientation spécifique. D. Les afférences synaptiques ont une forte sélectivité à l’orientation et sont réparties en fonction de leur orientation préférentielle à une distance donnée du corps cellulaire. L’orientation préférentielle du neurone pourrait correspondre à celle des afférences les plus proches du corps cellulaire. E. Les résultats expérimentaux montrent que les afférences synaptiques sont fortement sélectives à l’orientation et qu’elles ne sont pas réparties de façon spécifique en fonction de leur orientation préférentielle. Un neurone sélectif à l’orientation peut donc générer une réponse sélective en intégrant l’activité d’afférences synaptiques codant différentes orientations du stimulus visuel et distribuées dans l’ensemble de l’arbre dendritique.