La sérothérapie, aux origines d’une industrie biotechnologique. Même si le vaccin antivariolique (vaccine) était déjà produit par propagation sur la vache, la sérothérapie franchit un pas supplémentaire en utilisant comme médicament le sérum de l’animal lui-même. Les chevaux immunisés étaient régulièrement saignés ; certaines bêtes ont pu donner plus de 200 litres de sang en douze ans de carrière… Tant en Allemagne dans la grande presse [(A) Das Buch für Alle, 1897] qu’en France à travers les cartes postales (B), l’origine équine du sérum frappe les esprits. La caricature parue dans le Lustige Blätter en 1894 (C) illustre bien la perception que pouvait en avoir alors le grand public. Droits réservés ; documents issus du fonds Watier du service commun de documentation de l’Université de Tours. Le sérum équin était évidemment titré (en unités de neutralisation), stérilisé, conditionné en ampoules et distribué, ainsi que les seringues permettant son utilisation (D). Université de Tours © Daniel Bourry, objets de la collection Watier.