Le réseau neuronal du noyau arqué. Situé à la base de l’hypothalamus, accolé au troisième ventricule (3eV) et près de l’éminence médiane (EM), le noyau arqué (Arc) de l’hypothalamus contient deux populations neuronales dites de « premier ordre » dans l’intégration des signaux circulants de faim et de satiété comme la leptine, l’insuline ou la ghréline. Il existe d’une part les neurones orexigènes qui fabriquent le Neuropeptide Y (NPY) et l’agouti-related protein (AgRP), et d’autre part les neurones anorexigènes à pro-opiomélanocortine (POMC) qui fabriquent notamment l’α-melanocyte stimulating hormone (α-MSH). Ces deux populations neuronales interagissent entre elles de manière antagoniste et projettent des afférences vers les neurones de « second ordre » dans d’autres régions de l’hypothalamus, comprenant le noyau paraventriculaire (PVN) ou le noyau de l’hypothalamus latéral (Hyp Lat). Au sein de ces structures les neurones NPY/AgRP et POMC exercent une action opposée sur d’autres populations neuronales clés dans la régulation de la balance énergétique comme les neurones à Corticotropin-releasing factor (CRF) et Thyrotropin-releasing hormone (TRH) du PVN, ou les neurones Orexines A et B (ou hypocrétines) et Melanin-concentrating hormone (MCH) de l’Hyp Lat.