Schéma hypothétique représentant le système immunitaire commun des muqueuses. Il existe un système commun des muqueuses chez l’homme, MALT (mucosa-associated lymphoid tissues), impliquant des tissus lymphoïdes de différents sites anatomiques : muqueuse nasale (anneau de Waldeyer), bronchiques, intestinaux (plaques de Peyer, lamina propria), génitaux (cellules de Langerhans), etc. Ces différentes formations lymphöides représentent le site d’induction de la réponse. Le second compartiment est formé de lymphocytes T mûrs et de plasmocytes qui, après migration hémolymphatique disséminent dans les différentes muqueuses et constituent les effecteurs de la réponse locale humorale et cellulaire. Ainsi, à partir du site inducteur situé au niveau de l’arbre digestif, tel que l’iléon, le spectre des sites effecteurs peut s’élargir, développant une immunité muqueuse allant de l’arbre respiratoire supérieur aux glandes lacrymales, salivaires, mammaires, à l’intestin grêle, au gros intestin voire au tractus génital. NALT : tissus lymphoïdes associés à la muqueuse nasale (nasal-associated lymphoïd tissue) ; BALT : tissus lymphoïdes associés aux bronches (bronchi-associated lymphoïd tissue) ; GALT : tissus lymphoïdes associés à l’intestin (gut-associated lymphoïd tissue).