Épissage des pré-ARN messagers. A. Profil des séquences consensus au site d’épissage 5’, au site de branchement et au site d’épissage 3’. À chaque position, la fréquence des 4 nucléotides A, C, G et T est représentée par la taille des caractères. La fréquence a été déterminée à partir de 1 683 séquences humaines [44]. Les séquences les plus conservées sont les dinucléotides GU et AG, respectivement en 5’ et en 3’ de l’intron, et le nucléotide A au niveau du site de branchement. Les rectangles représentent les exons, et les traits pleins les introns. (Py)ⁿ : étendue de polypyrimidines. B. Réaction d’excision-épissage d’un pré-ARNm. L’épissage d’ARN prémessager se déroule en deux étapes successives, impliquant chacune une réaction de trans-estérification. Trois éléments sont essentiels à ces réactions : les sites d’épissage 5’ (ou site donneur) et 3’ (ou site accepteur), situés à la jonction exon-intron, respectivement en 5’ et 3’ de l’intron, et le site de branchement, en amont du site 3’ accepteur. Lors de la première étape, le groupement 2’ hydroxyle de l’adénosine du site de branchement attaque le phosphate du site d’épissage 5’. Cette réaction engendre un exon 5’ libre et un lariat intermédiaire. Lors de la deuxième étape, le 3’ hydroxyle de l’exon 5’ attaque le phosphate du site d’épissage 3’, produisant ainsi l’ARNm et le lariat d’intron.