Anatomie de la barrière maternofœtale chez l’homme. A. Schéma des villosités placentaires. B, C. Section d’une villosité placentaire colorée à l’hématoxyline-éosine (B), et schéma histologique correspondant (C). La chambre intervilleuse est normalement remplie de sang maternel. Le syncytiotrophoblaste multinucléé, qui constitue un véritable syncytium, recouvre les villosités. Les cellules cytotrophoblastiques sont mitotiquement actives, et donnent naissance au syncytiotrophoblaste par un processus de différenciation et de fusion. Le trophoblaste est séparé de l’axe des villosités contenant les vaisseaux fœtaux par une membrane basale. La barrière placentaire séparant les circulations maternelle et fœtale est donc matérialisée par l’espace tissulaire s’étendant de la membrane apicale du syncytiotrophoblaste aux cellules endothéliales des capillaires fœtaux.