Représentation schématique des interactions virus/cellule dans les cellules épithéliales malignes de carcinome nasopharyngé (NPC). Le génome circularisé de l’EBV contenu dans les cellules malignes de NPC est représenté à gauche par un cercle. Les parties bleues du cercle symbolisent les gènes viraux dont l’activité est nécessaire à la production de particules virales. Ces gènes sont inactifs dans la grande majorité des cellules de NPC. Les portions rouges du cercle symbolisent les gènes viraux actifs même en l’absence de production de particules virales (gènes « latents »). Les produits de ces gènes sont de petits ARN non traduits (les EBER, Epstein-Barr encoded RNA) et des protéines telles que EBNA1 (Epstein-Barr nuclear antigen 1), LMP (latent membrane protein) 1 et 2, BARF1 (BamHI A open reading frame 1). Un certain nombre d’arguments expérimentaux suggèrent que les produits des gènes « latents » contribuent à l’entretien du phénotype malin. Par exemple, la LMP1 activerait des complexes NF-kB p50/p50 et stimulerait l’expression de l’EGF-R (epidermal growth factor receptor) et de la COX2 (cyclooxygénase 2) [10, 11].