Représentation schématique des mécanismes à l’origine des tumeurs viro-induites. A. Les rétrovirus contenant un oncogène (ou v-onc indiqué par la boîte rose) sont défectueux et ne se répliquent qu’en présence d’un virus dont le génome code pour toutes les protéines nécessaires à la réplication virale. Le complexe viral réplicatif infecte un grand nombre de cellules cibles qui deviennent transformées et sont à l’origine de tumeurs polyclonales se développant rapidement. B. Les rétrovirus compétents pour la réplication et dépourvus d’oncogènes peuvent, du fait de leur intégration dans le génome des cellules infectées, augmenter l’expression d’un gène particulier. Si cet événement, qui survient avec une fréquence faible, confère un avantage à la cellule infectée (rouge), celle-ci peut être à l’origine d’une tumeur d’origine clonale (cellules rouges).